Intreprinderile trebuie sa faca o serie de alegeri privind cantitatea si modul de productie in vederea maximizarii profiturilor lor. Vom pleca de la modelul concurential de baza (concurenta perfecta), in care numeroase intreprinderi fabrica acelasi produs si se concureaza pentru a-l vinde unor consumatori bine informati, care cunosc toate diferentele de pret si reactioneaza la ele imediat. Ca urmare, toate intreprinderile prezente pe piata trebuie sa se alinieze la pretul pietei fixat prin jocul cererii si ofertei totale, fiind deci acceptatoare de pret.

O intreprindere nu poate influenta substantial pretul pietei, dar are mijloace de a-si controla intr-o oarecare masura costurile. Costurile sale totale depind mai ales de nivelul productiei proprii si de alegerea productiva pe care o fac (care determina tehnologia de productie).

1.1. Costuri, incasari, profituri



intreprinderea exista sub constrangerea constanta de a castiga bani si faptul ca ea cauta sa castige cat mai mult posibil – adica sa-si maximizeze profitul – ofera un punct de plecare util pentru studiul comportamentului ei pe o piata concurentiala.
Definitia cea mai simpla a profitului este:

Profit = incasari - Costuri.

incasarile pe care intreprinderea le obtine in urma vanzarii produselor sale se determina inmultind cantitatea vanduta cu pretul unitar, iar costurile intreprinderii sunt egale cu cheltuielile totale efectuate de firma pentru a produce aceste bunuri, adica cele legate de achizitionarea factorilor de productie (inputuri) necesari, astfel: