Civilizatia europeana nu are o vechime mai mare de 6000 de ani. Este relativ tanara. Civilizatia egeeana este leaganul civilizatiei europene. Ea a deschis drumul unui sir de civilizatii pana la civilizatia europeana pe careo cunoastem astazi. Exista 3 teorii referitoare la geneza civilizatiei europene:
1) teoria influentei
2) teoria emigratiei
3) teoria evolutiei
Teoria influentei afirma faptul ca civilizatia europeana este rodul influentei civilizatiei orientale. Teoria emigratiei afirma ca civilzatia noastra este rodul unor migratii succesive venite din orient, indeosebi din Siria si Palestina
Teoria evolutiei spune ca civilizatia europeana este rodul unei evolutii lente petrecute pe continentul european.
Analizand aceste teorii s-a ajuns la concluzia ca toti cei trei factori au contribuit aproape egal in geneza civilizatiei europene. Civilzatia greaca este asadar rodul unei sinteze, ea insasi devenind apoi un centru de geneza pentru intreaga lume europeana. Karl Jaspens(filosof german): “grecii au avut un rol eminent in civilizatia lumii. Grecia a deschis epoca axiala din civilizatia omenirii.” In epoca axiala, omul devine om cu sufletul deschis spre problemele existentei. In epoca axiala, se releva ceea ce denumim astazi personalitate si rationalitate, iar sensul epocii axiale este comunicarea. Nu e intamplator faptul ca orice renastere culturala europeana s-a bazat pe reintoarcerea la valorile culturale ale elenismului.
