Familia ca prototip al societatii
Familia face parte din categoria realitatilor primare sau fundamentale, fiind o institutie universal umana. Tematica de studiu specifica nu poate fi incadrata unei singure discipline; ea se plaseaza la raspantia mai multor stiinte socio-umane: sociologia, antropologia, psihologia, istoria, etnologia, demografia au toate capitole consistente privind problematica familiei. in Marea Britanie a luat nastere un domeniu special, denumit istoria familiei. Ca si societatea sau natura comunitara a omului, familia se poate constitui ca nucleu de intelegere si explicare a realitatii. Sociologia familiei nu se delimiteaza foarte net in spatiul acestor studii; familia este privita, in acest cadru, ca entitate eminamente sociala aflata in raport nemijlocit si esential cu societatea totala.

Mai mult, ea constituie chintesenta insasi a sociabilitatii, a carei consistenta concreta este trecuta cu vederea in desele ocazii in care se pune sub semnul indoielii natura sociala a omului. (Psihologia, ca intreaga paradigma individualista moderna, "investigheaza" asupra valentelor sociale ale personalitatii umane. Sociologia clasica porneste, dimpotriva, tocmai de la datul naturii sociale umane.) Familia consacra categoria primara a socialului, cea biologica. Ca fiinta biologica, omul se plaseaza intr-un grup de rudenie, adica de consubstantiali, de indivizi a caror omogenitate si interdependenta tine de chiar constitutia lor fizica. Este de neconceput o perceptie individualista, a omului izolat, a carui structura genetica este "curatata" de orice contaminare de grup, adica de rudenie.