Desi manevreaza un uimitor volum de informatie istorica, chiar documente inedite cartea nu este o istorie a aparitiei inchisorii, desi astta ar indica subtitlul, cuprinsul si referintele.
Tema centrala a cartii este puterea. Foucault "inventeaza o noua conceptie despre putere" (Deleuze)
1. Puterea este pozitiva – desi autorul ne propune o imagine putin indulgenta a puterii, aceasta din urma nu este pur si simplu punitiva, reactiva, represiva – pe scurt negativa; desi feroce, detestabila si proliferanta, puterea este o productie continua articulata pe – si alimentata de – nevoile umane, pe care dinamica sa interna le foloseste asadar creator. In plan etic idea unei puteri pozitiva, creatoare si care-si reface energia prin participarea ‘pacientilor’sai face din orice individ un ‘colaborator’, din orice victima propiul sau calau.
2. Puterea este extrateritoriala – definind-o ca proces, ca ansamblu de efecte, ca productie, ca exercitiu, Foucault delocalizeaza puterea. Astfel aceasta nu mai este de gasit in spatii privilegiate si circumscrise – institutiile statului de ex. – ci irupe intr-un spatiu social discontinuu si eterogen, fiid difuza, potential ubicua, dar insociabila cu un loc anume si niciodata globala. In consecinta tipologia institutionala nu este nici stabila, nici cu totul relevanta.
