Fasolea este una dintre principalele furnizoare de proteina de origine vegetala in alimentatia umana. Proteina de fasole este foarte valoroasa din punct de vedere calitativ, continand majoritatea aminoacizilor esentiali, la un pret de mult inferior proteinelor de origine animala.
Pentru cultivatori, fasolea aduce unele avantaje, fiind o buna premergatoare pentru majoritatea culturilor. Suprafetele reduse se datoreaza unor impedimente legate de mecanizarea lucrarilor de intretinere si recoltat, cat si datorita cerintelor ridicate fata de conditiile de mediu si tehnologie.
Speciile cultivate de fasole apartin genului Phaseolus, gen care cuprinde un numar mare de specii de provenienta americana sau asiatica.
Din grupa americana, cele mai raspandite sunt speciile: P.vulgaris, P.lunatus, P.macrospermum si P.multiflores. De fapt, speciile americane sunt cele mai raspandite in cultura in Europa, in tara noastra, suprafetele cultivate sunt ocupate aproape exclusiv cu specia P.vulgaris. Speciile americane se caracterizeaza prin pastai si boabe mari, prezentand forme cu crestere limitata sau urcatoare.
Din grupa speciile asiatice, cele mai cunoscute sunt speciile P.aureus si P.mungo. Acestea se caracterizeaza prin prezenta pastailor si a boabelor de marime mica, puternic pubescente.
