Clasificarea se poate defini ca o clasa de tehnici utilizate pentru a clasifica unitatile in clase (grupuri) relativ omogene. Unitatile din interiorul unei clase trebuie sa fie asemanatoare intre ele, in timp ce unitatile apartinand unor clase diferite trebuie sa fie cat mai diferite. In limbaj statistic aceasta inseamna minimizarea variantei reziduale, din interiorul segmentelor obtinute si maximizarea variantei explicata, dintre segmente.



Clasificarea este des utilizata in marketing pentru gruparea indivizilor (studiul consumatorului) sau pentru gruparea produselor (studiul consumului), dar si in alte situatii, cum ar fi:
Pozitionarea marcilor unui produs, cand se studiaza marcile aceluiasi produs, inregistrandu-se perceptia variabilelor de catre consumatori. Astfel vor rezulta tipuri ce sunt constituite din acele marci care beneficiaza de perceptii similare la cumparatori. Aceasta va permite pozitionarea unei marci fata de cele concurentiale.
Activitatea de cercetare privind lansarea de produse noi, cand se studiaza pitele tip in care se pot efectua testele de lansare a unui produs nou. Studiul unei populatii in functie de activitati, interese, opinii, va conduce la stabilirea unei tipologii a modului de viata.

Metoda clasificarii are propria metodologie de grupare, dar in acelasi timp poate sa apeleze si la alte metode, ca de exemplu analiza componentelor principale, analiza variantei. Aceasta metoda, prin obiectivul sau, se aseamana cu alte metode de analiza a datelor, dar exista si diferente care justifica folosirea acesteia.