Celebra definitie a lui Allport, pe care am enuntat-o mai sus, se refera la aspectul fundamental, de cercetare al disciplinei. Dar, pe langa psihologia sociala fundamentala, exista o psihologie sociala aplicata. Scopul psihologiei sociale fundamentale este acela de a intelege maniera in care indivizii sunt influentati de altii. Pentru a obtine aceasta intelegere, se fac cercetari empirice, iar rezultatele studiilor sunt integrate in teorii.
Teoriile si principiile, ca si cercetarile ce stau la baza lor, sunt expuse in manualele de psihologie sociala. Trebuie spus ca desi cercetarea fundamentala se realizeaza cel mai adesea in laboratoare, ea poate fi realizata si in teren. Asadar, daca scopul este acela de a intelege, atunci cercetarea este fundamentala. Dar stiintele nu-si propun numai sa inteleaga, deci sa explice lumea, ci sa o si schimbe. Psihologia sociala nu face exceptie. Cele doua scopuri si, corespondent, cele doua demersuri sunt diferite: una e sa intelegi ceva si alta e sa folosesti in practica aceasta intelegere. Psihologia sociala aplicata incearca sa foloseasca teoriile si principiile disciplinei pentru a rezolva probleme din lumea reala.
