Pericolele la care omul este supus sunt multiple si variate, cauzate de fortele naturii, de folosirea tehnicii sau de anumiti factori speciali si sociali – economici. Aceste pericole sunt generatoare de pagube si de aceea omul trebuie sa le cunoasca pentru a se pune la adapost de efectele lor, pentru a putea actiona impotriva lor.
Fortele naturii declanseaza calamitati cu efecte distructive puternice, printre care se numara: seceta, inghetul, ploile torentiale, grindina, uraganele, inundatiile, cutremurele de pamant, trasnetul, incendiile, prabusirile si alunecarile de teren, avalansele de zapada, etc. O serie (multitudine) de cauze naturale provoaca decese, boli si imbatranire la oameni, afecteaza evolutia plantelor ori pun in pericol viata animalelor.
Dezvoltarea stiintei si tehnicii face posibila cresterea rapida a productiei, usurarea muncii, progresul social, dar in anumite imprejurari, ea poate provoca accidente care sa avarieze sau sa distruga complet anumite mijloace de productie si bunuri de consum ori sa afecteze capacitatea de munca si chiar viata oamenilor.
Astfel, defectiunile ivite in functionarea masinilor, instalatiilor si aparatelor pot provoca explozii, incendii, electrocutari, asfixieri, arsuri, etc.; dezvoltarea traficului rutier, feroviar aerian si maritim mareste pericolele circulatiei, etc.
Omul, prin modul necorespunzator (neglijenta, nepricepere) in care isi indeplineste uneori atributiile de serviciu sau prin comportarea sa reprobabila in societate (actiuni delictuale: jaf, furt, crima) poate sa provoace pierderi semenilor sai.
Anumiti factori sociali-economici pot, de asemenea provoca fenomene cu efecte negative asupra desfasurarii normale neintrerupte a activitatii economice. Din aceste categorii fac parte: crizele economice, somajul si inflatia, conjunctura economica nefavorabila, etc.
