Una dintre preocuparile majore ale oamenilor a fost si este aceea de a preleva o parte din resursele de care dispun pentru a se asigura din punct de vedere material in cazul unor evenimente considerate ca riscuri sociale, cum ar fi: batranetea, boala, accidentele, somajul.
Daca resursele alocate acestui scop se constituie si se utilizeaza in mod independent, masurile de prevedere respective constituie un fapt personal, nu sunt raporturi intre individ si societate si nu au continut juridic. Daca insa asemenea masuri de prevedere se realizeaza prin structuri organizatorice constituite in cadrul colectivitatii, este vorba de un sistem de protectie sociala, implicand relatii sociale, reglementate juridic.
Conceptul de asigurare este utilizat nu numai ca referire la activitatea societatilor comerciale de asigurare sau a organizatiilor mutuale de asigurare, ci si in legatura cu asigurarile sociale. Problema distinctiei intre asigurarile sociale si asigurarile de persoane practicate de societatile de asigurare (denumite mai jos asigurari de persoane) este reflectata atat in literatura de specialitate straina, cat si in cea autohtona. Astfel, intr-o lucrare de specialitate se arata ca intre aceste doua componente ale protectiei sociale exista atat asemanari, cat si
deosebiri. Pe linia interferentelor, ambele exprima acelasi tip de raporturi economice – de distribuire si redistribuire a valorii adaugate brute. Scopul lor este acelasi – constituirea unor fonduri destinate protectiei persoanelor fizice in ipoteza pierderii capacitatii de munca din cauzele susmentionate. in plus, ambele sunt legate de viata si longevitatea fiintei umane, operatiunile lor putand fi considerate ca operatiuni viagere.
Dar intre asigurarile sociale si cele de persoane exista si o serie de deosebiri:
- formarea si distribuirea fondurilor in cele doua subsisteme de protectie au loc pe cai si prin mijloace diferite;
- in asigurarile sociale, fondurile respective se formeaza prin contributia, in proportii diferite de la o tara la alta, a salariatilor, agentilor economici si a statului, fiind utilizate pentru plata pensiilor, indemnizatiilor si ajutoarelor specifice;
- in asigurarile de persoane, fondurile de asigurare se formeaza prin contributia asiguratilor, iar destinatiile lor difera de cele din asigurarile sociale;
- in cadrul asigurarilor sociale, unii dintre participantii la constituirea fondurilor (statul, agentii economici) nu sunt si beneficiarii acestora, in timp ce in asigurarile de persoane cei care participa la formarea fondurilor specifice sunt si beneficiari ai acestora;
