Apa acopera aproximativ 71% din suprafata globului. Hidrosfera propriu-zisa este compusa din: mari si oceane 97,2%, ape continentale profunde 2,15%, ape de suprafata 0,3%, ghetari 0,38%, vaporii din atmosfera 0,01%.
Apa prezinta anumite proprietati specifice: caldura specifica mare, caldura latenta de vaporizare, densitate maxima in stare lichida la +4°C, tensiune superficiala si constanta dielectrica (permitivitate) mari, transparenta pentru lumina vizibila, plasticitate.
1. Rolul apei in organism este important, in primul rand, chiar prin proportia acesteia in organismul uman: plasma contine 90% apa, tesutul osos, 25-30%, tesutul gras, 20% apa.
in tesuturile tinere, proportia de apa este mai mare: la nou nascut 70% este apa, in timp ce la un adult din 70 kg, 46 kg sunt reprezentate de apa, ceea ce inseamna putin peste 65%, iar la batran cantitatea de apa este mai putina.
Si in organismele vegetale procentele de apa sunt importante: 80% in frunze, dar numai 14% in semintele uscate. Unele organisme inferioare, cand sunt lipsite temporar de apa, isi inceteaza aparent orice manifestare vitala, dar cum beneficiaza de o cantitate cat de mica de apa, isi revin la normal. Omul poate trai pana la 30 de zile fara hrana, dar fara apa, numai 4-5 zile. Daca apa tesuturilor scade cu numai 15%, viata omului inceteaza (Zamfir, Munteanu, in Manescu, 1984).
