in limbajul comun cuvantul bursa este utilizat in doua intelesuri diferite. Unul, precis delimitat, se refera la alocatia baneasca oferita de catre stat, institutii sau firme pentru elevi, studenti, cerecetatori, etc. (bursa de studii) si trimite etimologic la „saculetul” folosit in Evul Mediu pentru pastrarea banilor (bursa in limba medievala, provenind din grecescul byrsa care a dat bourse in franceza, bolso in spaniola, borserra in italiana si bursa studenteasca la noi).
Al doilea sens include o seire de variante semantice, prin termenul de bursa indicandu-se in mod curent:
- piata in genere, adica locul unde se efectueaza schimburi comericale sau, mai exact, ansamblul tranzactiilor cu marfuri sau valori. Aceasta acceptiune este reflectata de corespondentul englezesc al notiunii de schimb (exchange) si desemneaza orice fel de piata, indiferent de obiectul tranzactiilor sau modul de functionare;
- tranzactii cu anumite categorii de bunuri, servicii sau valori si/sau nivelul preturilor in operatiunile respective de schimb, de exemplu: bursa aurului, bursa valutara, bursa operelor de arta sau bursa sportivilor profesionisti;
- piata avand un mod de ezistenta si functionare aparte. Sintagma bursa neagra, de exemplu, se refera la o forma clandestina si „salbatica” a pietei, reprezentand relatii de schimb care se sustrag normelor legale privind actele si faptele de comert.
