Biochimia dinamica studiaza ansamblul transformarilor chimice si fizico-chimice ale substantelor constituente ale materiei vii, insotite de schimbari in continutul de energie (metabolism). Metabolismul, cu cele doua laturi, anabolismul si catabolismul, constituie alaturi de alte caracteristici esentiale (ereditatea, variabilitatea, autoreproductibilitatea, etc.), trasatura esentiala a materiei vii.
Anabolismul cuprinde procesele de sinteza si crestere a complexitatii biomoleculelor si este asociat cu consumul de energie (reactii endergonice). In organismele autotrofe (celule clorofiliene, bacterii nitrificante, organisme vegetale superioare), substantele organice sunt sintetizate (prin fotosinteza) din substante minerale (in primul rand CO2), folosind ca sursa de energie, energia luminoasa. Organismele heterotrofe nu-si pot sintetiza substantele organice din cele de natura minerala, ci traiesc pe seama substantelor sintetizate de organismele autotrofe, folosind ca sursa de energie, energia chimica.
Catabolismul cuprinde reactiile de biodegradare a biomoleculelor cu structura complexa in biomolecule cu structura simpla (CO2, NH3, H2O), procese biochimice care decurg cu eliberare de energie (reactii exergonice).
Transformarile metabolice se desfasoara in organismele vii (vegetale si animale) in conditii fiziologice (la temperatura normala, pH caracteristic fiecarei parti a organismului), in mod continuu, intr-o strânsa interdependenta, sub actiunea biocatalizatorilor enzime, si prin reglarea fina, mediata de hormoni.
