Protidele (poliprotidele superioare) sunt compusi organici macromoleculari, biopolimeri, cu structura complexa si importanta vitala deosebita, care se pot clasifica in:
- holoproteide, poliprotide constituite numai din aminoacizi;
- heteroproteide, poliprotide care pe langa aminoacizi mai cuprind si componente de alta natura (prostetica) (glucide, lipide, acid fosforic, pigmenti vegetali, acizi nucleici).
Proteidele se deosebesc de celelalte componente ale organismelor vii, atat prin proprietati cat si prin functiunile importante pe care le indeplinesc in organism. Astfel, sunt proteide: enzimele, biocatalizatori ai tuturor procesele biochimice din organism, pigmentii respiratori si cei nerespiratori cat si numerosi hormoni. Masa moleculara depinde de tipul si numarul de aminoacizi componenti si este considerata incepand cu limita inferioara de aproximativ 10000, avand ca limita superioara valori pana la zeci de milioane. Cantitati mari de proteide sunt biosintetizate in plante din cei 20 de aminoacizi proteinogeni, la care se adauga doua amide: glutamina si asparagina. in solul arabil se gasesc proteide provenite din resturile organismelor vegetale si animale moarte, cea mai mare parte a azotului din sol fiind azot organic, de natura proteica. El reprezinta rezerva de azot in procesul de nutritie a plantei, devenind accesibil numai dupa transformarea de catre microorganisme in azot amoniacal si azotati.
