Economia oricarei tari reprezinta un ansamblu deosebit de complex, expresie a volumului urias de operatii si tranzactii intre numerosii participanti sau agenti economici, care produc, finanteaza, distribuie si consuma bunuri si servicii. Toti acesti participanti, numiti unitati rezidente, pot avea sau nu nationalitatea tarii respective si pot sa fie sau nu prezente pe teritoriul tarii in momentul in care efectueaza operatii si tranzactii economice.
Unitati rezidente sunt toate acele entitati care au un centru de interes pe teritoriul economic al tarii respective. Prin centru de interes economic se indica faptul de a efectua operatii economice (a produce, a finanta, a distribui a consuma etc) pentru o perioada indelungata (cel putin un an) pe teritoriul economic al unei tari. Prin teritoriu economic se intelege teritoriul geografic in interiorul caruia bunurile circula libere, precum si incintele zonelor libere, antrepozite sub control vamal, spatiul aerian national, apele teritoriale si platforma continentala asupra careia tara dispune de drepturi exclusive, enclavele teritoriale (ambasade, consulate) etc.
