Structurarea ordonata a localitatilor si activitatile economice in teritoriu, interdependentele dintre pietele locale, efectele gravitationale care au loc intre localitati, exterenlitatile de pozitie si aglomerare contribuie la delimitarea unor teritorii in raport cu altele. Caracteristica principala care diferentiaza marile unitati ale spatiilor economice si sociale este coeziunea teritoriala. Pnetru intelegerea acestui concept central al economiei regionale este necesara o buna definire a concepturlui de coeziune.
Definirea conceptului de coeziune trimite in mod necesar la Teoria Generala a Sistemelor. Coeziune se refera la cauza care asigura stabilitatea dinamica si implicit existenta unui sistem sau subsitem. Aceasta stabilitate deriva din restrictiile pe care interactiunile dinamice dintr-un sistem le impun asupra dinamicilor elementelor componente.
Un system dynamic este o multime de elemente interactionand care este caracterizata si individualizata de alte system prin coeziunea lor1.
Utilizand o astfel de definitie rezulta ca aspectele legate de coeziunea economica si sociala a U.E. sunt cele mai importante pentru asigurarea functionarii performante a acestei entitati supranationale. Important este faptul ca prin coeziune U.E. se defineste intrinsec, prin relatiile dintre statele membre, dar se delimiteaza si de restul lumii, capatand o identitate distincta pe plan international.
