In chimie se numesc radicali, grupari de atomi cu una sau mai multe valente libere care, in reactiile chimice, se leaga sau se desfac in bloc de alti atomi sau de alti radicali. Se cunosc: a. radicali cu caracter metalic: radicalul monovalent de amoniu –NH4, care se studiaza la grupa metalelor alcaline, apropiindu-se de potasiu;
b. radicali cu caracter acid: radicali monovalenti: azotic
-NO3, azotos -NO2, cloric ClO3-, permanganic MnO4– etc;
radicalii bivalenti: sulfuric SO4 , carbonic CO3 etc. si
radicalii trivalenti: fosforic PO4 etc.;
c. radicali ce dau caracterul de baza: radicalul monovalent OH-;
d. radicali organici.
Radicalii nu pot exista ca atare, indata ce, printr-o reactie oarecare (de natura electrochimica de pilda), s-a obtinut un radical liber acesta, dupa descarcare, se scindeaza instantaneu in molecule elementare si compuse (cu toate valentele saturate).
In ultima vreme s-au putut obtine, in chimia organica, radicali complecsi liberi, foarte labili dealtfel si de existenta relativ efemera.
