Creditul public reprezinta suma pe care o autoritate publica o ia cu imprumut de la un agent economic oarecare. Creditorul poate fi o persoana fizica sau o persoana juridica, autohtona sau straina. Creditul poate fi pe termen scurt,
mediu sau lung si este purtator de dobanda.
Datoria publica reprezinta totalitatea sumelor luate cu imprumut de catre o autoritate publica si existente in sarcina acesteia la un moment dat sau pe un interval de timp (de regula un an). Dupa apartenenta geografica a creditorului,
datoria publica poate fi interna sau externa.
Aparitia creditului public este determinata de insuficienta resurselor financiare ale unei autoritati publice, in raport cu cheltuielile acesteia. Scopul creditului public este de a complini resursele publice ale unei autoritati date. Aceasta autoritate poate fi o institutie publica oarecare, un organ local al puterii executive sau, cel mai adesea, statul. intrucat practica financiara este dominata de creditul preluat de stat, ne vom referi in continuare la acest credit, ca forma tipica a creditului public, forma care este denumita imprumut de stat.
