Definitia criminologiei - este aceea stiinta care studiaza factorii si dinamica actului criminal, precum si reactia sociala fata de acesta, in scopul prevenirii criminalitatii, umanizarii sistemului de represiune si reintegrarii sociale a delincventilor.
Stiintei Criminologiei ii este propriu un anumit obiect, de investigare, de evidenta complexitate, reprezentat de fenomenul criminalitatii in care intalnim crima, criminalitatea si criminalul, de relatia sociala anticrima si, in general de prevenirea delicventei.
Obiectul Criminologiei este esentialmente un fenomen social real. Indivizii care comit fapte penale, respectiv participantii la savarsirea unui act criminal sunt fiinte umane. Domeniul de studiu al Criminologiei, are un orizont larg, cu doua puncte de focalizare care se intersecteaza : actul antisocial, etichetat ca atare de societate si reactia sociala fata de acesta.
S-au propus numeroase definitii criminologice ale infractiunii: Gassin defineste infractiunea, din punct de vedere criminologic ca o realitate umana si sociala, anterioara oricarei incriminari, ce consta intr-o agresiunea a unei persoane sau a unui grup indreptata impotriva celor mai importante valori ale grupului social. Sellin - prin crima intelege orice incalcare a normelor de conduita din societate, iar Sutherland sustine ca obiectul criminologiei il constituie infractiunea ca fenomen social. Pentru Garofalo - agresiunea loveste in sentimentele morale elementare ale indivizilor, pentru Durkheim aceasta afecteaza emotiile sau pasiunile colective.
