Managerii care cumpara materiale pentru consumul intern sau pentru conversie sunt numiti cumparatori industriali (organizationali). Organizatiile vad procurarea ca pe o activitate profesionala ce include toate activitatile implicate in obtinerea materialelor la un cost minim, in transportul lor, in depozitarea lor si miscarea lor spre procesul de productie. Inclusa in aceasta abordare este si analiza economica a ofertei, a cererii si pretului, precum si evaluarea evenimentelor internationale ce afecteaza oferta de materiale.
Cumpararea este una din functiile de baza, comune tuturor tipurilor de afaceri intreprinse. Este o functie de baza, pentru ca nici o afacere nu poate fi pusa in functiune fara ea. Aceasta nu implica faptul ca toate compartimentele de aprovizionare sunt de egala importanta pentru succesul unei firme. Ele nu sunt; importanta lor este dependenta de diferiti factori. Printre acesti factori sunt: tipul afacerii, scopul urmarit, circumstantele economice si modul in care functioneaza intreprinderea. in unele cazuri, cumpararea poate functiona intr-o maniera superficiala fara sa pun in pericol profitul firmei. Aceste situatii sunt totusi exceptii. Exceptii similare pot fi facute in marketing, finante si alte functii ale afacerilor. Eficienta unei intreprinderi este in stransa corespondenta cu disponibilitatea partilor componente si a materialelor necesare obtinerii produsului finit, in cantitatea potrivita, calitatea potrivita si cu marimea pretului acestora. Esecul in una dintre aceste dimensiuni sporeste costul si descreste pretul, putand chiar dezvolta o criza economica.
