Prin devianta intelegem orice act prin care se incalca norme scrise si nescrise ale unei organizari sociale sau grup ce satisfac nevoile, aspiratiile si interesele intr-un cadru normativ social. Prin urmare devianta semnifica nonconformismul deliberat sau nedeliberat al oamenilor fata de normele si valorile unei organizari sociale formale, dar si a unui grup particular (informal)- [prieteni, familie, prieteni de familie› fidelitate].
Conceptul de criminalitate este interpretat ca ansamblul manifestarilor antisociale care incalca prevederile inscrise in norme de drept, atragand dupa sine influenta fortei coercitive a statului. Prin urmare criminalitatea este considerata ca un act particular de devianta. Criminalitatea cuprinde manifestarile sociale care se afla atat in interiorul dreptului cat si in exteriorul dreptului.
Campul semantic (de intelegere) al conceptului de delincventa in literatura de specialitate se suprapune cu cel de criminalitate [ vezi ˝ Sociologia crimei si a criminalitatii˝- Radulescu Sorin/ Banciu Dan]. Dupa acesti autori si delincventa este un caz particular al deviantei. Se considera ca un comportament delincvent are urmatoarele caracteristici:
1 - are o serie de consecinte negative prin faptul ca prejudiciaza interesele intregii societati
2 - face obiectul unor interdictii sau constrangeri formulate de legea penala
3 - prezinta o intentie deliberata, urmarind un scop distructiv
4 - cuprinde fuzionarea intentiei cu actiunea culpabila
5 - fapta este probata juridic si sanctionata ca atare.
