Unul dintre aspectele cele mai fascinante este aparitia conceptului de sine la copilul din aceasta perioada. Acesta trebuie sa efectueze o serie de sarcini intercorelate. In plan cognitiv, el trebuie sa descopere natura categoriei de "gen": esti baiat sau fata pentru totdeauna, iar hainele sau lungimea parului nu pot schimba nimic. Aceasta achizitie cognitiva este denumita conceptul de gen. in plan social, copilul trebuie sa invete care sunt comportamentele asociate faptului de a fi baiat sau fata. Cu alte cuvinte, copilul trebuie sa invete rolul sexual corespunzator genului sau.
Dezvoltarea conceptului de gen
Pot fi identificate trei etape in intelegerea conceptului de gen. Intervine mai intai identitatea sexuala, care inseamna capacitatea unui copil de a identifica in mod corect propriul sau gen si pe cel al altora. Am vazut in alt curs ca, la varsta de doi ani, copiii pot deja sa se eticheteze drept baiat sau fata cu o exactitate acceptabila (S. Thompson, 1975). De la varsta de doi ani si jumatate-trei, majoritatea copiilor pot sa stabileasca in mod corect si sexul celorlalti. Lungimea parului si hainele constituie indicii cheie care le permit sa efectueze aceste distinctii.
