Reprezinta institutia fundamentala a D.P. alaturi de institutia infractiunii si de cea a sanctiunilor penale.
Raspunderea penala se bazeaza pe urmatoarele principii: 1. infractiunea este singurul temei al raspunderii penale - nu poate fi trasa la raspundere penala decat persoana care a savarsit o infractiune;
2. este personala - nu poate fi tras la raspundere penala decat cel care a savarsit infractiunea si nici o alta persoana in locul acesteia
3. este unica - in urma savarsirii unei fapte penale o persoana poate fi trasa la raspundere penala o singura data si aplica o singura pedeapsa
4. principiul legalitatii raspunderii penale adica aceasta nu poate fi aplicata decat in limitele prevazute de lege
5. principiul prescriptibilitatii raspunderii penale potrivit acestui principiu cu exceptia infractiunii contra pacii si omenirii,pentru toate celelalte infractiuni prevazute fie de Cp fie de legi speciale ,daca nu se realizeaza tragerea la raspundere penala intr-un anumit interval de timp intervine prescriptia raspunderii penale; inlocuirea raspunderii penale.
Este o institutie juridica prin intermediul careia instanta de judecata inlocuieste in conditiile prevazute de lege raspunderea penala cu alta forma de raspundere juridica ce atrage aplicarea unei sanctiuni cu caracter administrativ. Ea se dispune numai de instanta de judecata daca sunt indeplinite urmatoarele conditii :
1.Conditii cu privire la fapta
a. pentru infractiunea savarsita legea sa prevada pedeapsa inchisorii de cel mult 1 an sau amenda cu exceptia infractiunii de furt , inselaciune ,delapidare ,distrugere si distrugere din culpa cand legea cere ca valoarea pagubei sa nu depaseasca 100000 lei si a infractiunii de neglijenta in serviciu cand legea cere ca valoarea pagubei sa nu depaseasca 500000 lei.
