Obiectul dreptului penal il constituie relatiile de aparare sociala, relatii ce se nasc intre membrii societatii pentru respectarea de catre acestia a unor valori cum sunt persoana cu drepturile sale, linistea si ordinea publica, insasi societatea in intregul ei.
Dupa aparitia statului si dreptului, relatiile de aparare sociala constituie obiect de reglementare pentru dreptul penal care prin normele sale arata fapte periculoase pentru valorile sociale – infractiunile – si sanctiunile penale aplicabile persoanelor care savarsesc astfel de fapte.
Intr-o opinie, se sustine ca obiectul dreptului penal il constituie relatiile sociale de represiune penala, relatii ce se stabilesc dupa savarsirea infractiunii, intre stat si infractor, prin care statul are dreptul si obligatia sa suporte pedeapsa.
In cea de a doua opinie, obiectul dreptului penal are o sfera mai intinsa cuprinzand nu numai relatiile de conflict ci si cele de cooperare, de conformitate, stabilite prin norme penale.
