Dupa mai multi istorici, in anul 1898 s-a consemnat nasterea jocului de handbal, in Danemarca, prin aparitia "haandbold"-ului, joc ce se desfasura pe un teren identic cu cel de la handbalul in sapte de astazi. Originile jocului se pot regasi si intr-un vechi joc popular numit "hazena", practicat in Cehoslovacia, dar si in "Torball" (mingea la poarta) oferit ca activitate sportiva femeilor din Germania.



In anii 1900, Hasey, un irlandez introducea un joc asemanator cu handbalul in Statele Unite ale Americii, astfel incat, in 1919 a avut loc o competitie la Los Angeles. In acelasi an, un profesor de la scoala Germana Normala de Educatie Fizica din Leipzig, Karl Schellenz, propune o adaptare pentru barbati a Torball-ului si creeaza handbalul in unsprezece. Federatia Germana de Atletism si Gimnastica il adopta in 1920 ca sport complementar. In 1926, la Haye, Congresul Federatiei Internationale de Atletism Amator desemneaza o comisie insarcinata sa stabileasca un regulament international pentru practicarea "jocului cu mana" care va deveni handbalul.

In 1928, handbalul jucat in aer liber de echipe de cate unsprezece jucatori, apare ca sport demonstrativ la Jocurile Olimpice de la Amsterdam pe parcursul carora se infiinteaza Federatia Internationala de Handbal Amator. In 1936, F.I.H.A. cuprindea 23 de tari afiliate, iar handbalul intra in programul J.O. de la Berlin unde participa sase tari: Germania, Austria, Elvetia, Ungaria, Romania, Statele Unite ale Americii.