Pentru cei mai multi, termenul comert electronic inseamna a efectua cumparaturi online, in World Wide Web. Totusi, comertul electronic (electronic commerce sau e-commerce) este mai mult decat procesul de cumparare/vanzare de produse si servicii peste retele de comunicatii, in particular Internet. El include multe alte activitati, cum ar fi: schimburi si negocieri efectuate intre institutii / companii, procese interne ale companiilor pe care acestea le desfasoara ca suport pentru activitatile de cumparare/ aprovizionare, vanzare, angajari, planificare etc.
Uneori se foloseste termenul de afaceri electronice (electronic business sau e-business) pentru a numi comertul electronic vazut in acest sens larg. Cei doi termeni se folosesc interschimbabil. Convenim sa folosim termenul comert electronic in sensul sau larg, pentru a denumi toate activitatile de business (afaceri) care folosesc tehnologii Internet (reteaua Internet, World Wide Web-ul, transmisii wireless pentru telefoane mobile etc).
