Notiunile incidente sferei politicii au semnificatii variabile. Nasterea lor este legata de o anumita constelatie de circumstante istorice, de anumite confluente, convergente, conflicte sau opozitii de mentalitati ori interese, iar viata lor este durabil marcata de acestea; schimbarea inevitabila si greu reversibila a acestor factori antreneaza pe de o parte modificarea rolului, functiilor si chiar a sensului notiunilor respective, iar pe de alta parte, ocultarea totala sau partiala a semnificatiei lor initiale.
Sub aspect metodologic, ni se pare relevanta "istoria conceptelor": "o metoda specializata de critica a surselor, atenta in privinta utilizarii notiunilor politice si sociale esentiale" . Istoricitatea conceptelor politice este examinata fara a limita demersul stiintific la simpla istorie a limbajului; istoria conceptelor innoieste istoria ideilor si a doctrinelor incercand "sa rupa naivul cerc vicios care leaga cuvintele de lucruri [...].
Un cuvant devine concept atunci cand totalitatea unui ansamblu de semnificatii si de experiente politice si sociale in care si pentru care acest cuvant este utilizat intra in acel unic cuvant. [...] Un cuvant contine posibilitatile unor semnificatii, un concept reuneste in el un ansamblu de semnificatii". Importanta pentru decelarea campului semantic al unui concept este asadar evidentierea contextului teoretico-istoric in care acesta opereaza, precum si a rolului si functiilor ce-i revin in cadrul acestui context.
