Pentru a studia comportamentul social, psihologia sociala foloseste metoda stiintifica. Stiinta presupune formularea de ipoteze (predictii) pe baza cunoasterii anterioare si a observatiilor intimplatoare ori sistematice. Ipotezele sunt propozitii formale despre factorii cauzali ai unui eveniment ori comportament si sunt formulate in asa fel incit pot fi testate. Deexemplu, se poate face ipoteza ca balerinele au o performanta mai buna in fata unei audiente decat atunci cind se afla singure. Karl Popper, un cunoscut filosof al stiintei, a aratat ca testele empirice pot falsifica ipoteza (facindu-l pe cercetator sa o respinga, sa o revizuiasca sau sa o testeze intr-un alt design), dar nu o pot proba.
Daca o ipoteza primeste suport empiric, increderea cercetatorului in acuratetea ei creste, si el poate genera alte ipoteze de detaliu. Constatind ca balerinele au o evolutie superioara in fata publicului, putem face ipoteza ca aceasta se intimpla numai pentru dansurile care au fost indelung exersate. Ca stiinta, psihologia sociala are la dispozitie o mare varietate de metode pentru efectuarea testelor empirice...
