Termenul de forma este ansamblul de elemente capabile de a delimita si semnaliza vizual orice prezenta in spatiu. Conceptul "forma" poseda mai multe acceptiuni:
1. aspectul exterior, neprecizabil, al unei prezente fizice determinate;
2. conceptul sau profilul unei prezzente fizice devine sinonim cu figura. Cand conturul sau profilul se apropie de niste limite considerabile, ca fiind prorpiul unui anume tip de prezente fizice perceptibile prin vaz, cuvantul "forma" poseda acceptiunea de tipar.
In greaca - morfe(invelis) si eidos(idee) sunt principiul vesnic. Noi folosim - arhetip adica forma ideala initiala si prototip adica forma initiala multiplicabila intr-un anumit numar de exemplare, folosindu-se aceleasi materiale, aceleasi tehnici si aceiasi parametri. Si in estetica se opereaza distinctia dintre forma si continut - prin forma intelegandu-se ceea ce delimiteaza, iar prin continut ceea ce este delimitat in spatiu si poate fi perceput vizual.
De la aceasta distinctie elementara au devenit posibile, prin derivare si altele: continutul ajunge sa fie identificabil cu materia din care e construita sau modelata orice prezenta fizica perceptibila vizual, cu functia acesteia, cu semnificatia acesteia.
Lumea formelor cuprinde formele naturale si formele artificiale.
- Formele naturale apar ca forme neinsufletite sau ca forme vii.
- Formele artificiale presupun prelucrarea unui material inert.
