Tutunul se cultiva pentru frunzele sale utilizate in obtinerea produselor de fumat si prizat: tigarete, tutun de pipa, tigari de foi, tutun pentru prizat, tutun pentru mestecat etc. Din frunzele bogate in nicotina se prepara praful de tutun si apoi solutia de tutun folosita ca insecticid, sau, se extrage acidul nicotinic (vitamina PP) utilizat in industria farmaceutica, pentru tratamentul unor afectiuni, printre care si pelagra. Tot din frunze se extrage acidul citric, care la „mahorca'' se gaseste in proportie mare (10 -15%).
Semintele de tutun contin 35 - 45% ulei semisicativ, care poate fi extras si folosit in alimentatia oamenilor sau in industria vopselelor. Valorificand economic unele soluri cu potential productiv mai redus (soluri nisipoase, erodate), tutunul asigura venituri deosebit de mari, ceea ce ii mareste importanta agrofitotehnica.
Desi, in mod justificat, se desfasoara o campanie impotriva fumatului, deoarece nicotina si substantele care rezulta in procesul arderii aduce mari prejudicii sanatatii oamenilor, pana in prezent nu s-au inregistrat scaderi semnificative ale numarului fumatorilor. Pentru a reduce din efectele negative ale fumatului asupra organismului uman, se incearca obtinerea de soiuri de tutun si tigarete al caror efect asupra fumatorilor sa fie redus la minimum sau anihilat complet. Cultura, industrializarea si comercializarea tutunului inlesnesc mijloacele de trai a multe milioane de oameni.
