America reprezinta o enorma masa continentala care, cu o suprafata de cca. 43.000.000 kmp (42.747.000 km2 dupa alte surse) este depasita doar de Asia. Desi include doua mari blocuri continentale considerate adesea ca fiind continente distincte (America de Nord si America de Sud) separate de America Centrala (care include regiunea insulara si istmica ) America reprezinta un continent unitar, justificat nu numai prin evolutia comuna a acestor teritorii ci si prin anumite aspecte privind popularea acestei regiuni.
America este situata in intregime in emisfera vestica, separand Oceanul Atlantic de Oceanul Pacific, avand cea mai mare desfasurare latitudinala dintre toate continentele globului, respectiv cca.140?, ceea ce reprezinta cca.15.500km. Punctul extrem nordic este situat in Insula Groenlanda la 83?40’ lat.N (Capul Morris Jesup), iar cel mai sudic punct este amplasat in Insula Tara de Foc, la 55?59’ lat.S (Capul Horn). Si desfasurarea longitudinala este ampla, de peste 100? in America de Nord (Capul Printul de Wales – 168?05’ long.V; Capul Charles - 55?40’ long.V) si cca. 50? in America de Sud (Capul Parinas - 82?13’ long.V; Capul Branco - 34?48’ long.V).
Exista o similitudine de forma intre America de Nord si America de Sud, ambele fiind mai largi in partea nordica si mai inguste in partea sudica, ceea ce se reflecta in anumite particularitati ale cadrului natural, in special asupra climei. Astfel, cea mai mare parte a Americii de Nord este situata in zona polara si temperata, extensiunea maxima fiind intre 30? si 60? lat.N, in timp ce America de Sud are cea mai mare parte a teritoriului sau in zona ecuatorilaa si tropicala (extensiunea maxima fiind intre 10? si 25? lat.S)
