Principalele ramuri ale geografiei sunt geografia fizica si geografia umana, la care unii autori adauga, pe buna dreptate, geografia regionala. Primele doua au evident obiecte diferite, metode de cercetare relativ diferite, ceea ce pune, in mod firesc, o intrebare fundamentala: daca geografia este o stiinta, atunci este naturala sau sociala? Sau ambele la un loc?



Scoala vidaliana plasa geografia ca o stiinta a sintezei celor doua aspecte: natural si uman, pe cand noua geografie plaseaza geografia fizica intr-o pozitie subsidiara. Ultimele cercetari intreprinse demonstreaza ca raspunsul la aceasta dilema a geografiei vine din partea spatiului geografic. Acesta trebuie conceput ca un co-produs al proceselor sociale si naturale plasate in pozitii simetrice. Putem admite in aceste conditii ca productia de spatiu geografic este un spectacol cu doi impresari: natura si societatea (P.Pech, H.Reynauld, 1992) .

Geografia regionala este perceputa in doua moduri total diferite: unii geografi cand discuta de geografie regionala se refera la regiuni diferite ale planetei, ale unei tari sau ale unui spatiu de o anumita extindere, iar altii la analiza intercorelativa a componentelor geografice dintr-un spatiu specific numit regiune. in primul caz, adesea regiunile analizate sunt unitati administrative, unitati de relief sau regiuni economice, iar analizele se fac intr-un stil precumpanitor monografic. in cel de-al doilea caz, sunt exigente sporite la definirea regiunilor, ca entitati spatiale, iar analizele au in vedere depistarea unor factori determinanti, a unor efecte regionale, ca urmare a relatiilor complexe dintre componentele