Glucidele, denumite si zaharuri sau hidrasi de carbon, sunt substanse universal raspandite in natura. Au in compozisie C, H, O si la cele mai multe glucide, formula generala poate fi Cn(H2O)n, de aceea se mai numesc si hidrasi de carbon.
In comparatie cu organismele vegetale, unde ponderea este de aprox. 50% din materia uscata a vegetalelor, organismele animale consin mai pusine glucide dar cu rol important si valoare biologica foarte mare, in special ca sursa de energie pentru organism. Glucidele furnizeaza 50 – 60% din energia produsa in organismele animale.
Izomerii sunt compusi care au aceeasi formula chimica dar difera prin proprietasile fizice si chimice Izomeria optica
Moleculele monozaharidelor cu excepsia cetotriozei au unul sau mai mulsi atomi de carbon asimetrici (atomi de carbon la care cele patru valense sunt satisfacute de grupari atomice diferite). In aceste condisii, ele au capacitatea de a roti planul luminii polarizate spre dreapta – dextrogire (+) stanga – levogire (-) Amestecul in parsi egale dintre izomerul dextrogir si levogir – amestec racemic si nu are activitate optica.
