Introducerea termenului de hormon a fost facuta de E. Starling pentru a desemna acele substante sintetizate in organism care au proprietetea de a stimula sau excita diferite organe,tesuturi sau procese biochimice si fiziologice. HORMONII sunt definiti ca fiind substante chimice elaborate de o celula sau grup de celule specializate (numite celule endocrine) si care sunt transportat e prin sistemul circulator la o celula tinta care raspunde printr-o modificare a functiei sale. Celulele tinta sunt acele celule care sunt capabile sa recepteze si sa raspunda la un mesaj hormonal.
In 1909 C.I.Parhon a publicat prima carte de endocrinologie din lume care cuprinde glandele cu secretie interna. In 1999, D. C. Cojocaru sustine ca la acea vreme (1905), denumirea de hormon este justificata daca tinem cont de faptul ca nu se cunostea decat foarte putini reprezentanti ai acestei clase (secretina,adrenalina etc.)care manifestau actiunea de excitare. Mai tarziu, dupa descoperirea altor hormoni, s-a demonstrat faptul ca actiunea lor nu consta numai in stimularea diferitelor procese din organism ci, deseori, le pot inhiba.
