Alterarea calitatii factorilor de mediu (aer, apa, sol), ca urmare a influentei directe sau indirecte a activitatilor umane sau a factorilor naturali se manifesta prin aparitia unor dezechilibre ecologice, mai mult sau mai putin grave. Aceasta schimbare a calitatii mediului, in sens negativ, care afecteaza calitatea vietii, se numeste poluare.
Dezvoltarea civilizatiei industriale din ultimele decenii (de la mijlocul secolului trecut) a produs modificari profunde si accelerate ale mediului inconjurator, din cauza solicitarii din ce in ce mai mari a resurselor naturale, din cauza extinderii suprafetelor cultivate, concomitent cu despaduririle masive. in acelasi timp, civilizatia industriala a facut posibila o crestere demografica rapida, a creat noi aglomerari umane pe spatii tot mai restranse, punandu-l pe om in conditii de viata cu totul noi.
Cresterea economica caracteristica civilizatiei industriale se bazeaza pe resurse energetice neregenerabile (petrol, carbuni, gaze naturale) si pe relatii economice bazate pe profit imediat. in aceste conditii, apar reziduuri de productie si de consum care, prin acumulare, nu mai pot fi asimilate sau reintegrate in natura...
