Calculatoarele analogice (engl. analog computer) sunt cele in care informatia este reprezentata prin marimi fizice continue (deplasari, rotiri, tensiuni electrice, intensitati ale curentului electric etc.) numite semnale analogice. Pot fi folosite pentru rezolvarea ecuatiilor diferentiale ordinare sau cu derivate partiale si pentru alte calcule.
Se bazeaza pe analogia dintre variatiile marimilor care caracterizeaza anumite procese fizice si cele ale valorilor variabilelor corespunzatoare din modelele matematice ale proceselor respective. In prezent, domeniul de aplicatie al calculatoarelor analogice este foarte restrans, deoarece au precizie mica. Se folosesc uneori pentru simularea proceselor si intra in componenta unor aparate de masura sau de automatizare.
Calculatoarele numerice (engl.: digital computer) sunt cele in care informatia este reprezentata prin numere. La nivel fizic, numerele sunt reprezentate tot prin marimi fizice. Spre deosebire insa de calculatoarele analogice, in care fiecare variabila (reprezentata printr-o marime fizica) poate lua orice valoare intr-un interval dat, in cazul calculatoarelor numerice variabilele pot lua numai valori discrete, dintr-o multime finita de valori, iar fiecare din aceste valori este asociata cu una din cifrele sistemului de numeratie folosit.
Vezi si: curs java
