Aparitia si dezvoltarea liberalismului este legata de ascensiunea capitalismului, care pe masura ce se afirma in societatea feudala, impunea ca necesitate imperativa, transformari pentru crearea conditiilor in vederea promovarii progresului si bunastarii generale.
Liberalismul a aparut ca alternativa la organizarea societatii bazata pe monarhia absolutista si se pronunta pentru pluralism politic, separarea puterilor in stat, respectarea drepturilor si libertatilor cetateanului, pentru un stat de drept indiferent de forma de guvernamant (monarhie constitutionala sau republicana)1.
Filozofia liberala a devenit dominanta in perioadele moderna si contemporana, capatand aspecte si nuante diverse in functie de tarile si epocile in care s-a afirmat. De asemenea, desi nu exista o definitie unanim acceptata a liberalismului contemporan, se poate spune ca, liberalismul este o conceptie politica care cauta sa schimbe status quo-ul politic, economic si social, pentru a promova bunastarea si dezvoltarea individului2.
