Notiunea de marketing - participiul prezent al verbului “to market” care inseamna a cumpara, a vinde. Prin esenta lui, marketingul incearca sa trateze lumea si sa o inteleaga prin problemele, necesitatile, standardele ei de viata. "Marketingul este un proces permanent prin care oamenii sunt incurajati sa ia o decizie de cumparare, de folosire, de urmare sau de conformare a unui produs, serviciu sau valori ale altei persoane”.
"Chartered Institute of Marketing" (CIM) afirma ca marketingul este "procesul managerial de anticipare, identificare si satisfacere a cerintelor clientilor intr-un mod profitabil". O alta definitie a marketingului este arta de a vinde produse.
Marketingul reprezinta un ansamblu coerent de activitati, metode si tehnici, avand drept scop cunoasterea cerintelor materiale si spirituale ale societatii, organizarea si desfasurarea proceselor economice si sociale in vederea satisfacerii la timp, in conditii de calitate si eficienta maxima ale acestor cerinte. inainte de aparitia analizei de piata, majoritatea companiilor se concentrau pe produse, angajand echipe de vanzatori pentru a impinge produsele pe si in piata, fara a lua in considerare nevoile reale ale pietei. O organizatie orientata spre nevoile pietei si ale clientilor mai intai determina dorintele potentialilor sai clienti si mai apoi construieste produsul sau serviciul.
Teoria marketingului si practica sunt justificate prin convingerea conform careia clientii folosesc un produs/serviciu pentru ca au o nevoie, sau pentru ca produsul/serviciu aduce un presupus beneficiu.
