Rinichiul este recunoscut ca organ retroperioneal si ca unul care ofera frecvent conditii favorabile prezentei unor mase tumorale la nivelul sau. Majoritatea tumorilor renale se dezvolta dupa un anumit tip histogenetic, dictat de varsta pacientului la debut. Tumorile care apar la nou-nascuti si la copii mai mari sunt aproape in exclusivitate neoplasme, care prezinta o diferentiere mezenchimala semnificativa si care, adesea, amintesc de tesutul embrionar.
Varsta, la copil, legat de existenta maselor tumorale renale, este un parametru deosebit de important, mai bine de 2/3 dintre tumorile abdominale dincolo de varsta de 2 ani fiind retroperitoneale si maligne. Se poate afirma ca varstele nou-nascutului si ale sugarului sunt varste la care incidenta unor mase tumorale renale imbraca mai frecvent un caracter pelvic, decat dupa varsta de 2 ani.
Tumorile renale care apar la adulti sunt mult mai variate, pot sa nu fie neoplazii si de obicei prezinta elemente caracteristice ale diferentierii epiteliale. Chiar si la adulti sunt intalnite cancere embrionare, dupa cum si la copil pot fi observate carcinoame renale tipice. Am considerat util a folosi termenul de mase tumorale abdominale renale, deoarece putem vorbi in aceasta definitie atat despre: tumori benigne si maligne ale rinichiului sau despre tumori chistice si tumori solide renale sau putem sa incadram mai bine bolile chistice renale si tumorile renale, apreciind diferenta care exista intre aceste doua categorii.
