Dupa starea lor de agregare, corpurile se impart in trei mari categorii: solide, lichide si gaze. Lichidele si gazele poarta denumirea de fluide. Un fluid este, prin definitie, o substanta care poate curge si care ia forma vasului care o contine.
- Lichidele sunt marginite de suprafete proprii care le delimiteaza volumul. Suprafata de separatie dintre lichid si gaz se numeste suprafata libera.
- Lichidele sunt foarte putin compresibile, densitatea lor ramanand practic constanta.
- Lichidele prezinta frecari intre straturile vecine aflate in miscare, care se numeste vascozitate.
- Gazele nu au suprafete de separatie proprii, ocupand in intregime volumul pe care il au la dispozitie (sunt expansibile).
- Gazele se comprima foarte usor, densitatea lor modificandu-se rapid sub actiunea fortelor externe (sunt compresibile).
- La viteze de curgere mici, frecarea dintre straturi este mica (nu au vascozitate)
Pentru a studia comportarea fluidelor, se utilizeaza un model fizic numit fluid ideal care este incompresibil si lipsit de vascozitate. Acest model de fluid ideal constituie o aproximatie satisfacatoare pentru un numar mare de lichide si gaze, atata timp cat vitezele acestora sunt mai mici decat viteza sunetului.
