Cu acest capitol incepem sa studiem sistemele multienzimatice care catalizeaza degradarea moleculelor de combustibil si recuperarea unei parti din energia chimica sub forma de ATP. Glicoliza este una din caile metabolice cunoscute sub genericul de fermentatie anaeroba, sistemul care-si procura energie chimica in absenta oxigenului. Calea glicolitica a fost primul sistem enzimatic de importanta majora care a fost elucidat.
Fermentatia si respiratia
Toate organismele heterotrofe isi obtin in final energia din reactii de oxido-reducere, adica reactii in care electronii sunt transferati de la un compus, donor de electroni sau agent reducator, la un acceptor de electroni sau agent oxidant. Organismele aerobe isi procura cea mai mare parte din energie prin respiratie, definita ca oxidarea compusilor organici pe seama oxigenului molecular, oxigenul serveste in acest caz ca si acceptor final de electroni.
Organismele anaerobe heterotrofe isi obtin cea mai mare parte din energie din reactiile de oxido-reducere, dar in acest caz electronii trec de la un intermediar organic, de la degradarea zaharului, donor de electroni, la alt intermediar organic din procesul de fermentatie, care actioneaza ca si acceptor de electroni. in procesele de fermentatie anaeroba nu apare o oxidare neta a combustibilului.
