Memoria externa are rolul de a pastra informatiile (programe si date) pe o durata nedeterminata. Pentru orice calculator, memoria externa constituie o completare si o extindere a memoriei interne, prezentand doua particularitati deosebite fata de memoria interna:- este nelimitata ca volum, -este nevolatila, informatiile raman stocate pe o durata nedeterminata.
La calculatoarele personale memoria externa este constituita din discul flexibil, discul fix, discuri optice si altele.
Componenetele dispozitivului de memorare externa:
1. mediul de memorare, reprezentat de suportul fizic propriu-zis pe care se stocheaza datele: floppy-disc (FD), hard-disc (HD), compact-disc (CD), etc.
2. unitatea fizica de memorare, constituita din mecanismul de antrenare si acces la mediul de memorare: unitatea de floppy-disc (FDD), unitatea de hard-disc (HDD), unitatea de compact-disc, etc.
3. interfata, materializata prin componentele care permit conectarea la PC a unitatilor fizice de memorare;
4. programele capabile sa controleze transferul bidirectional de semnale dintre unitatea fizica de memorare si celelalte componente ale PC-ului; programele se regasesc sub numele de drivere localizate in BIOS.
