Daca aveti un calculator personal, utilizeaza cu certitudine o versiune Windows, sistemul de operare al firmei Microsoft. Cand aceasta firma a conceput acest sistem de exploatare, ea a obtinut un brevet. Ca urmare, Microsoft este singura firma din lume care poate fabrica si vinde Windows. Cine doreste sa obtina acest produs, trebuie sa plateasca suma ceruta de Microsoft, care are monopolul fabricarii si vanzarii acestui program.
O intreprindere este considerata ca fiind un monopol, daca ea este singura firma care vinde un produs patentat si daca acest produs nu are substitute apropiate. Deoarece un monopol nu are concurenti evidenti, poate decide propriul pret. Spre deosebire de o firma concurentiala care este acceptatoare a pretului pietei, monopolul este fixator al pretului pietei. O asemenea capacitate modifica relatiile dintre pret si costurile firmei. O intreprindere concurentiala ia pretul pietei ca ceva dat din afara (exogen) si determina cantitatea oferita in asa fel incat acest pret sa fie egal cu costul sau marginal. in caz de monopol, pretul este superior costului marginal. Deci, costul suportat de Microsoft pentru a imprima o copie suplimentara a programului Windows este de doar cativa dolari, dar pretul pietei pentru pachetul Windows este de circa 100 dolari, adica mult superior costului marginal.
Monopolul fixeaza preturi inalte. Nu este deloc surprinzator, deoarece clientii nu au alta alternativa decat sa plateasca cat cere singurul vanzator de pe piata. Dar atunci de ce nu cere Microsoft 1.000 dolari si nu 100 dolari? Deoarece putini cumparatori au un asemenea pret de rezervare, deci volumul vanzarilor ar scadea consistent. Desi monopolul poate controla propriul pret, nu poate obtine profituri nelimitate.
