Turismul reprezinta ansamblul activitatilor non-lucrative ale omului in afara de aria de rezidenta avand ca scop agrementul (petrecerea placuta a timpului liber). Prin recreere (lat. recreare – refacere sau reimprospatare) se intelege tot ceea ce un individ intreprinde in timpul liber pentru revitalizare. in acest context, prin timp liber desemnam timpul asupra caruia dispune absolut liber, utilizandu-l asa cum doreste el.
Calatoria este o notiune care presupune deplasarea unei persoane cu sau fara un vehicul, intre cel putin doua puncte, de plecare si de destinatie, situate in locuri diferite, cel care efectueaza calatoria purtand numele de calator. Vizita este notiunea cu intelesul cel mai apropiat de turism, indicand orice calatorie care se face cu un motiv anume, autorul ei fiind vizitatorul. Excursia este o vizita cu durata de cel mult o zi, in timp ce turismul este o vizita in care persoana petrece cel putin o noapte intr-un loc special de gazduire situat in locul vizitat.
Oferta turistica, ca element al turismului, se exprima pornind fie de la un sejur, fie de la o activitate de petrecere a timpului liber, de la un circuit pe o anumita tema sau intr-o anumita regiune, in functie de sezonul ales, clientela potentiala, retelele folosite etc. in cazul excursiilor de aproximativ o zi, produsul turistic include intotdeauna cazarea la un locuitor, intr-un han satesc, intr-un camping rural sau intr-un sat de vacanta familial, unde se pot distinge elementele primirii si cazarii turistilor in cadrul rural.
Motivatia calatoriilor turistice in zonele rurale este reprezentata de cadrul natural nealterat, de traditii si obiceiuri, de activitatile practicate in aceste areale. in practica se foloseste un singur indicator pentru a deosebi asezarile rurale de cele urbane si anume numarul de locuitori/km2, iar la nivelul Uniunii Europene asezarile rurale au o densitate de pana la 100 loc./ km2. in tara noastra, la nivelul anului 1999 densitatea populatiei era de circa 100 loc./ km2 in regiunile N-E si S si intre 60 si 80 loc./ km2 in restul regiunilor.
