Miastenia gravis este cea mai bine studiata maladie care afecteaza transmiterea sinaptica. Aceasta maladie se produce la nivelul sinapselor de tip colinergic, care utilizeaza ca element chimic acetilcolina. Boala este data de reducerea numarului receptorilor acetilcolinici, de la nivelul sinapsei-nerv-muschi.
Primul caz de miastenia gravis a fost raportat in 1877, de un cercetator medic Wilks, de aceea se mai numeste si boala Wilks.
La autopsie, el nu a gasit modificari cerebrale medulare ale nervilor periferici sau ale muschilor si de aceea a tras concluzia ca este o boala functionala. Mai tarziu s-a ajuns la concluzia ca miastenia gravis este o boala autoimuna. Adica, din anumite cauze, la nivelul sinapsei se produc anticorpi impotriva receptorilor de acetilcolina. Acesti anticorpi reduc numarul de receptori postsinaptici, impiedicand transmiterea sinaptica. in aceste conditii, se reduce mult posibilitatea de transmitere a calitatii fortei musculare, ceea ce duce la reducerea fortei musculare.
