Calitatea este apanajul tehnologiilor de varf, iar acestea sunt astazi girul competitivitatii. Extinderea tehnologiilor de varf pana la globalizare, presupune utilizarea de noi resurse, ce a concis ca moment cu perceperea limitarii resurselor terestre. Goana dupa tehnologii noi, care sa transforme intr-o mai mare masura resursele disponibile in produse utilizabile, a accentuat rolul jucat de calitate, generand in buna parte conceptul managementului calitatii totale.
Proprietatile sau insusirile unui produs sunt numeroase. Printre acestea exista una care confera calitate produsului, numita caracteristica de calitate. Deosebim astfel, urmatoarele caracteristici de calitate:
a) caracteristici functionale - care sunt legate nemijlocit de utilizarea, unui anumit produs cum ar fi: rezistenta la rupere, indicatorii energetici, precizia prelucrarilor, valoarea nutritiva a unui produs alimentar etc.;
b) caracteristici de material - care se refera la structura materialelor folosite, starea de prelucrare a suprafetelor, dimensiunile geometrice, volumul, greutatea etc.
c) caracteristici psihosenzoriale si sociale - care se refera la latura estetica a produsului (aspect exterior, eleganta culorilor etc.), la aspectele organoleptice (gust, miros), precum si la aspectele legate de exploatarea acestuia (zgomot, confort etc.);
d) caracteristici de fiabilitate, mentenabilitate si disponibili-tate - care se refera la proprietatea produsului de a fi apt pentru utilizare in orice moment al vietii acestuia.
