Necesitatile de existenta ale individului, ca si cele de existenta si functionare ale grupurilor sociale si ale societatii in ansamblul ei sunt satisfacute in economia de piata, intr-o masura covarsitoare si de o maniera quasigenerala, pe baza cererii si ofertei. Un gen de necesitati il reprezinta nevoia de bani, in particular de capital. Nevoia de bani este determinata de consum, in cazul populatiei, si de dorinta de a initia sau continua o afacere, in cazul intreprinzatorilor, situatie in care se vorbeste de nevoia de capital.
Acest gen de nevoi a generat segmente specifice de cerere si oferta – cerere de bani si oferta de bani, in particular de capital. S-au creat, ca urmare, piete specifice – pietele financiare, specializate, prin diviziunea muncii, in piete monetare si piete de capital. in masura in care pietele financiare nu sunt suficient de dezvoltate, cele doua forme ale lor nu sunt delimitate net, cu atat mai mult cu cat, oricum, ele sunt interdependente, se conditioneaza reciproc.
Obiectul pietelor financiare este tranzactionarea banilor, in particular a capitalului, in vederea echilibrarii cererii cu oferta prin directionarea eficienta a fluxurilor banesti intre agentii excedentari si cei deficitari.
