Conceptul (notiunea) de pret este strans legat de conceptele (notiunile) de tranzactie sau schimb, precum si de conceptul de utilitate. Prin intermediul schimbului, un actor (agent) economic ce actioneaza pe piata comunica, intra in relatie cu un alt actor economic, in scopul obtinerii, de la acesta din urma a unui bun ce are valoare si este util, oferind in schimb „ceva” similar, valoros si util. In consecinta, obsevam ca tranzactia implica o evaluare si o estimare subiectiva a utilitatii sau a satisfactiei obtinute.
Pretul reprezinta o forma de masurare economica, de evaluare concreta a schimbului, cunoscuta odata cu aparitia schimbului de marfuri. Evaluarea prin pret a schimbului este denumita forma baneasca a acestuia; in sensul acesta, pretul exprimand cantitatea de bani platita pentru cumpararea bunurilor si serviciilor, in cadrul tranzactiilor bilaterale care au loc pe piata; el este un raport intre bunuri si bani1.activitatile de evaluare si estimare a utilitatii nu erau disociate, nu existau bani si nu era utilizat conceptul de pret. Produsele se schimbau intre ele, in mod direct, in vederea satisfacerii cerintelor celor doua parti implicate in tranzactia respectiva.
Aparitia banilor a permis disocierea activitatilor de vanzare, respectiv cumparare (desfasurate simultan in epocile anterioare), in consecinta si conturarea conceptului de consumator sau utilizator, pe de o parte, respectiv a celui de vanzator sau ofertant, pe de alta parte. Banii au permis, in timp, acumularea, proces care a permis manifestarea cererii si a ofertei, in conditii sppecifice diferitelor piete si perioade istorice de dezvoltare.
In economia de schimb monetar, pretul este abordat in termeni de valoare: pentru cumparator, pretul reprezinta valoarea monetara pe care acesta este dispus sa o plateasca pentru a intra in posesia bunurilor sau serviciilor pe care vanzatorul le ofera. in plus insa, procesul de evaluare presupune, alaturi de considerarea satisfactiei imediate, si o serie de servicii complementare care insotesc produsul, precum si valoarea rezidualax a bunului ce se utilizeaza.
