Raspunsurile la intrebarea ,,Ce este politica sociala?” sunt variate atat in functie de autorii care abordeaza acest domeniu cat si in functie de inscrierea lor in cate un curent stiintific orientativ. in general insa raspunsurile pornesc de la un set de criterii care iau in considerare anumite elemente ce caracterizeaza conceptul de politica sociala.
Astfel, unul dintre raspunsuri incearca sa ilustreze politica sociala prin suprafetele sau domeniile in care functioneaza politica publica pe care o considera inclusa in politica sociala. O alta varianta de raspuns porneste de la definirea proportiei (dimensiunii) politicii sociale, explicand ce o face deosebita fata de alte tipuri de politici. Din acest ultim unghi de vedere, se pare ca dificultatile privind subiectul politicii sociale sunt mai greu de depasit.
in unanimitate, autorii si cercetatorii au cazut de acord asupra enumerarii domeniilor politicii sociale ca fiind elementul fundamental al definitiei. Cu toate acestea si acest criteriu pare a fi discutabil deoarece nu se poate considera o politica oarecare ca facand parte din politicile sociale doar pornind de la trasaturile ei particulare. Adesea neglijarea unor aspecte care au un impact considerabil asupra bunastarii sociale atrag dupa sine aprecierile arbitrare care nu au nimic de-a face cu rigurozitatea stiintifica. Pentru a putea defini ce este politica sociala este necesar ca in prealabil, sa fie identificate elementele din care se compune.
