Multilateralitatea si varietatea sectoarelor de activitate ale transportului feroviar formeaza un mecanism care, desi complex, trebuie sa functioneze ca o singura unitate. Aceasta coordonare se realizeaza prin planul de mers al trenurilor.
Orice tren circula numai dupa un mers dinainte stabilit. Totalitatea mersurilor de tren valabile într-o anumita perioada de timp formeaza planul de mers al trenurilor din perioada respectiva. Planul de mers se întocmeste grafic. Graficul de circulatie constituie reprezentarea grafica a miscarii trenurilor pe distanta dintre 2 puncte de sectionare.
El trebuie sa asigure:
- deplasaea rapida a marfurilor si calatorilor;
- siguranta circulatiei trenurilor;
- utilizarea cât mai rationala a capacitatii locomotivelor, a vagoanelor, a capacitatii de circulatie a sectiilor de remorcat.
Asadar, graficul de circulatie reprezinta procesul tehnologic al retelei feroviare. El se elaboreaza pe baza reprezentarii grafice cu ajutorul a 2 axe rectangulare, în care pe orizontala se reprezinta timpul, iar pe axa verticala se reprezinta spatiul.
