Pana nu de mult psihologia era interesata doar de sanatatea si boala mentala. Doar in ultimele doua decenii, sanatatea globala a devenit un subiect de interes pentru psihologie. Ce a determinat aceasta schimbare ? Enumeram cativa dintre factorii majori care au condus la aparitia si dezvoltarea unei noi ramuri psihologice:
Modificarea semnificativa a cauzelor mortalitatii si morbiditatii (peste 50% din cauzele de mortalitate si morbiditate se datoreaza unor factori care pot fi preveniti, dintre care amintim: comportamente de risc, precum fumatul, consumul crescut de alcool, alimentatie necorespunzatoare, saracie, mediu poluat). Costul mare al tratamentelor medicale (tarile dezvoltate cheltuiesc 12-15% din produsul national brut pentru ingrijirile medicale).
Recunoasterea limitelor modelului biomedical in explicarea si tratarea bolilor (practic un numar foarte limitat de boli sunt astazi vindecate de medicina clinica; este adevarat ca multe dintre boli sunt mult mai bine diagnosticate si controlate decat acum cateva decenii).
Procentul mare a consultatiilor medicale (intre 30-50%) care nu sunt cauzate de patologie de organ ci de simptome somatice functionale, cu substrat psihologic (migrene, oboseala, tahicardie, etc.).
